當運動件沿著承導件作直線運動時，承導件上的導軌起支承和導向的作用，即支承運動件和保證運動件在外力（載荷及運動件本身的重量）的作用下，沿給定的方向進行直線運動。
對導軌的要求如下:
1.導軌要有一定的導向精度。導向精度是指運動件沿導軌移動的直線性，以及它與有關基面間的相互位置的準確性。
2.導軌運動輕便平穩。工作時，應輕便省力，速度均勻，低速時應無爬行現象。
3.導軌具有良好的耐磨性。耐磨性是指長期使用后，能保持一定的使用精度。導軌在使用過程中要磨損，但應使磨損量小，且磨損后能自動補償或便于調整。
4.導軌有足夠的剛度。運動件所受的外力，是由導軌面承受的，故導軌應有足夠的接觸剛度。為此，常用加大面寬度，以降低面比壓；設置輔助導軌，以承受外載。
5.導軌受溫度變化的影響小。應保證導軌在工作溫度變化的條件下，仍能正常工作。
6.導軌的結構工藝性好。在保證其它要求的前提下，應使導軌結構簡單，便于加工、測量、裝配和調整，降低成本。