牡丹為多年生落葉小灌木生長緩慢，株型小，株高多在0.5～2米之間；根肉質，粗而長，中心木質化，長度一般在０.5～0.8米，極少數根長度可達2米；根皮和根肉的色澤因品種而異；枝干直立而脆，圓形，為從根莖處叢生數枝而成灌木狀，當年生枝光滑、草木，黃褐色，常開裂而剝落；葉互生，葉片通常為三回三出復葉，枝上部常為單葉，小葉片有披針、卵圓、橢圓等形狀，頂生小葉常為2～3裂，葉上面深綠色或黃綠色，下為灰綠色，光滑或有毛；總葉柄長8～20厘米，表面有凹槽；花單生于當年枝頂，兩性，花大色艷，形美多姿，花程式為:♂*K5C∞G2～5:1:2～5，花徑10～30厘米；花的顏色有白、黃、粉、紅、紫紅、紫、墨紫（黑）、雪青（粉藍）、綠、復色十大色；雄雌蕊常有瓣化現象，花瓣自然增多和雄、雌蕊瓣化的程度與品種、栽培環境條件、生長年限等有關；正常花的雄蕊多數，結籽力強，種籽成熟度也高，雌蕊瓣化嚴重的花，結籽少而不實或不結籽，完全花雄蕊離生，心皮一般5枚，少有8枚，各有瓶狀子房一室，邊緣胎座，多數胚珠，骨果五角，每一果角結籽7～13粒，種籽類圓形，成熟時為共黃色，老時變成黑褐色，成熟種子直徑0.6～0.9厘米，千粒重約400克。

　　牡丹是中國傳統名花，它端麗嫵媚，雍容華貴，兼有色、香、韻三者之美，讓人傾倒。歷史上不少詩人為它作詩贊美。如唐詩贊它:“佳名喚作百花王”。又宋詞“愛蓮說”中寫有:“牡丹，花之富貴者也”，名句流傳至名。“百花之王”、“富貴花”亦因之成了贊美牡丹的別號。

　　唐朝人更愛牡丹，曾在牡丹花開季節，舉行牡丹盛會，長安人傾城而出，如醉似狂。宮中亦愛重牡丹，詩人李正封贊它為“國色”、“天香”，唐皇極為贊賞。“國色天香”亦從此成了牡丹的又一雅號。

　　牡丹以它特有的富麗、華貴和豐茂，在中國傳統意識中被視為繁榮昌盛、幸福和平的象征。

　　產地與習性:原產中國，漢中是中國最早人工栽培牡丹的地方,為落葉亞灌木。喜涼惡熱，宜燥懼濕，可耐-30℃的低溫，在年平均相對濕度45%左右的地區可正常生長。喜光，亦稍耐陰。要求疏松、肥沃、排水良好的中性壤土或砂壤土，忌粘重土壤或低溫處栽植。花期4-5月。 多采用嫁接方法進行栽培,因為與芍藥同屬芍藥屬，又多選用芍藥作為砧木.

　　形態特征:根系肉質強大，少分枝和須根。株高1-3m，老莖灰褐色，當年生枝黃褐色。二回三出羽狀復葉，互生。花單生莖頂，花徑10-30cm，花色有白、黃、粉、紅、紫及復色，有單瓣、復瓣、重瓣和臺閣性花。

　　牡丹的分尖方法很多，按株型可分為直立型、開展型和半開張型；按芽型可分為圓芽型、狹芽型、鷹嘴型和露嘴型；按分枝習性可分為單枝型和叢枝型；按花色可分白、共、粉、紅、紫、藍、黑和復色（實際上并無純正的藍與黑色）；按花期可分為早花型、中花型、晚花型和秋冬型（有些品種有二次開花的習性，春天開花后，秋冬可再次自然開花，即稱為秋冬型）；按花型可分為系、類、組型四級。四個系即牡丹系、紫斑牡丹系、黃牡丹系和紫牡丹系；二個類即單花類和臺閣花類；二個組即千層組和樓子組；組以下根據花的形狀分為若干型，如單瓣型、荷花型、托桂型、皇冠型等。

　　繁殖與栽培:常用分株和嫁接法繁殖，也可播種和扦插。移植適期為9月下旬至10月上旬，不可過早或過遲。喜肥，每年至少應施肥三次，即"花肥"、"芽肥"和"冬肥"。栽培2-3年后應進行整枝。對生長勢旺盛、發枝能力強的品種，只需剪去細弱枝，保留全部強狀枝條，對基部的萌蘗應及時除去，以保持美觀的株形。除芽也是一項極為重要的工作，為使植株開花繁而艷、保持植株健壯，應根據樹齡情況，控制開花數量。在現蕾早期，選留一定數量發育飽滿的花芽，將過多的芽和弱芽盡早除去。一般5-6年生的植株，保留3-5個花芽。新定植的植株，第二年春天應將所有花芽全部除去，不讓其開花，以集中營養促進植株的發育。

　　應用:

　　牡丹觀賞部位主要是花朵，其花雍容華貴、富麗堂皇，素有"國色天香"、"花中之王"的美稱。牡丹可在公園和風景區建立專類園；在古典園林和居民院落中筑花臺種植；在園林綠地中自然式孤植、叢植或片植。也適于布置花境、花壇、花帶、盆栽觀賞，應用更是靈活，可通過催延花期，使其四季開花。根皮入藥，花瓣可釀酒。